به گزارش خبرگزاری یولن و براساس گزارش زومیت، در جریان کاوش در غاری حاوی گوگرد در مرز آلبانی و یونان، گروهی از دانشمندان انجمن غارنوردی چک موفق به کشف بزرگ‌ترین تار عنکبوت شناخته‌شده در جهان شدند. این ساختار عظیم که پژوهشگران آن را «ابرشهر» نامیده‌اند، بیش از ۹۶ متر مربع وسعت دارد؛ یعنی تقریباً به اندازه‌ی نصف یک زمین تنیس است.
به‌گزارش ساینتیفیک‌امریکن، براساس مطالعه‌ای تازه که توسط گروهی مستقل انجام شده، این شبکه‌ی گسترده محل زندگی حدود ۱۱۱ هزار عنکبوت از دو گونه‌ی تگناریا دامستیکا (Tegenaria domestica) و پرینریگون وگنز (Prinerigone vagans) است. به گفته‌ی نویسندگان مطالعه، این نخستین مورد ثبت‌شده از همکاری دو گونه عنکبوت در ساخت تارهای مشترک است.
غارهای گوگردی از خشن‌ترین زیستگاه‌های طبیعی زمین محسوب می‌شوند. این غارها کاملاً تاریک و مملو از سولفید هیدروژن‌اند که گازی سمی برای بیشتر موجودات زنده است. در چنین محیطی، بقای حیات به واکنش‌های شیمیایی وابستگی دارد که توسط میکروب‌های اکسیدکننده‌ی گوگرد انجام می‌شود. این میکروارگانیسم‌ها در واقع پایه‌ی زنجیره‌ی غذایی منحصربه‌فردی هستند که کل جامعه‌ی زیستمندان درون غار را تغذیه می‌کند.
تیم پژوهشی برای درک چگونگی بقای عنکبوت‌ها در این محیط سمی، ترکیب شیمیایی بافت‌های بدن آن‌ها را بررسی کرد. نتایج نشان داد که عنکبوت‌ها از پشه‌های ریزی تغذیه می‌کنند که درون برکه‌های غار از تخم بیرون می‌آیند؛ پشه‌هایی که خودشان نیز از میکروب‌های اکسیدکننده‌ی گوگرد تغذیه می‌کنند.
افزون‌براین، تحلیل ژنتیکی پژوهشگران نشان داد جمعیت عنکبوت‌های ساکن غار به‌تدریج از همتایان سطح‌زی خود متمایز می‌شوند که نشانه‌ای از آغاز فرآیند سازگاری با محیط زیرزمینی است. پژوهشگران معتقدند این جدایی ژنتیکی در کنار منبع غذایی پایدار و فراوان، ممکن است موجب شده باشد این دو گونه که پیش‌تر هرگز رفتار اجتماعی یا کلونی نداشتند، رفتار استعمارگرانه و زندگی گروهی را تکامل دهند.
اوراک ایستوان از دانشگاه ساپینتیا در ترانسیلوانیای رومانی و یکی از نویسندگان مقاله، در توضیح این کشف می‌گوید: «طبیعت هنوز پر از شگفتی‌هایی است که در انتظار کشف‌شدن هستند.»
۲۲۷۲۲۷
