به گزارش یولن، یوشینوری آشیکاگا، این موجود اسرارآمیز را در جریان بازدیدی از معبد تودایجی در شهر نارا و پس از اینکه تکهای از رانجاتای ــ یک نوع چوب عود نایاب و ارزشمند ــ را میبرید کشف کرد. به گفته یکی از راهبان آن زمان، آشیکاگا در همان لحظه «چیزی شبیه به یک اژدهای کوچک» که زیر آفتاب خشک شده بود را میبیند.
به نقل از روزیاتو، بقایای این اژدها از آن زمان در میان گنجینه خاندان سلطنتی ژاپن در خانه گنج شوسواین در نارا، ژاپن نگهداری میشود. حالا، یک مطالعه جدید معمای ماهیت واقعی این موجود را با استفاده از فناوری اشعه ایکس و تاریخگذاری رادیوکربن حل کرده است. مقایسه نزدیک با گونههای شناختهشده نشان میدهد که این اژدها در حقیقت یک سمور ژاپنی بوده – یک پستاندار شبیه به راسو.
مؤلفان در این باره مینویسند: «دو دندان آسیای کوچک آن به وضوح دیده میشود و این ویژگی نشان میدهد که این موجود از جنس سمور است»؛ این گونه احتمالاً یک سمور بالغ ماده به طول ۴۰ سانتیمتر بوده است.
آزمایش رادیوکربن نشان میدهد که بقایای این گونه جانوری مربوط به نیمه دوم قرن یازدهم تا نیمه اول قرن دوازدهم است، زمانی که گنجینه خاندان سلطنتی ژاپن درگیر تعمیرات متعدد بوده. گفته میشود که این حیوان احتمالاً در حین تعمیرات ساختمان وارد این مکان شده باشد؛ همچنین گفته میشود که این حیوان احتمالاً پس از گرفتاری در داخل ساختمان، جان خود را از دست داده و به همین دلیل مومیایی شده است.
البته فرضیه دیگری نیز وجود دارد که میگوید این اژدها ممکن است توسط شخص یا اشخاصی به این ساختمان آورده شده باشد، چرا که این نمونه، فاقد پاهای جلویی بوده و تا به حال سکونتگاه آن ها مشخص نشده است.
ماهیت بقایای این اژدها تقریباً به مدت ۶۰۰ سال در هالهای از ابهام باقی مانده بود.
۵۸۵۸
