به گزارش یولن، در دهه ۱۹۶۰ میلادی، دانشمند جوانی به نام دونالد آر. کری در حال پژوهش درباره تاریخ یخچالهای طبیعی در نوادا بود. او تصمیم گرفت از درختان کاج زبرمیوه (Bristlecone pine) نمونهبرداری کند، زیرا این نوع درختان بهدلیل رشد بسیار کند و مقاومت بالا در برابر شرایط سخت محیطی، میتوانستند سالها و حتی هزاران سال اطلاعات اقلیمی را در حلقههای خود ثبت کنند.
این درختها در ارتفاعات بالا رشد میکنند، چوبی بسیار متراکم دارند و به همین دلیل در برابر عوامل طبیعی مقاومت میکنند. کری با مجوز سرویس جنگل ایالات متحده قصد داشت هسته چوب (core sample) را از درختها استخراج کند تا از حلقههای رشد آنها برای تعیین سن و اطلاعات اقلیمی بهره ببرد.
وقتی نمونهگیری تبدیل به قطع درخت شد
کری وقتی میخواست از درختی به نام پرومتئوس نمونهگیری کند، با مشکل مواجه شد. ابزارهایی که برای نمونهگیری هسته داشت، با مشکل مواجه شدند. به همین دلیل، با همان مجوزها، تصمیم به قطع کامل درخت گرفت تا بتواند حلقههای آن را بشمارد.
کری ابتدا مطمئن نبود که پرومتئوس چقدر قدیمی است، اما وقتی قسمت قطعهشده تنه را با ذرهبین بررسی کرد، حلقههای بسیار بیشتری از آنچه انتظار میرفت مشاهده کرد. او با دقت زیاد بارها شمارش کرد و در نهایت به عددی حدود ۴۸۶۲ حلقه رسید. از آنجا که تخمینهای جایگزین برای حلقههای از دسترفته نیز لحاظ شد، محققان نتیجه گرفتند که این درخت بیش از ۴۹۰۰ سال سن داشت و این یعنی یکی از قدیمیترین درختان ثبتشده در تاریخ بشر به راحتی از میان رفت.
برای درک بهتر سن این درخت باید بدانید که در دوران جوانی پرومتئوس تمدنهای باستانی مثل مصر شروع به ساخت اهرام عظیم کرده، و بسیاری از تمدنهای شناختهشده باستانی هنوز شکل نگرفته بودند.
این واقعیت که چنین موجودی توانسته بود همزمان با تغییرات اقلیمی، خشکسالیها، جنگها و هزاران تحول طبیعی و انسانی دوام بیاورد، باعث میشود قطعهقطعه کردن آن برای نمونهگیری علمی، یکی از تأسفبارترین اتفاقات در تاریخ زیستمحیطی قلمداد شود.
در آن زمان هیچکس نمیدانست که پرومتئوس اینقدر قدیمی است. حتی کری و تیم همراهش پس از شمارش حلقهها متوجه شدند که این درخت میتوانست رکورد جهانی را داشته باشد. از آن پس، اهمیت حفاظت از کاجهای کهن بیشتر شناخته شد و مقررات سختگیرانهتری برای جلوگیری از قطع درختان باستانی وضع شد.
منبع: iflscience
۵۸۵۸
